在正常人眼里，村子往往给人的印象都是比较穷比较落后的，交通不发达，主要以农业为主，收入不高。然而在中国，有这么一个村子，却是打破常规，家家住别墅，人人开豪车，这个村子就是位于江阴市的华西村，并且被称为“中国第一村”。
提起华西村的发展，那不能不说道带领华西村走向致富路的吴仁宝了，始建于年的华西村，在吴仁宝的带领下，大放异彩，早在年，华西村便实现了家家户户住别墅、开豪车、存款千万，成为国内最富裕的村庄之一，号称“天下第一村”。拥有无穷魅力的吴仁宝和他的华西村，不仅征服了中国人，也征服世界头号强国美国。年，吴仁宝还作为封面人物登上美国《时代周刊》。
起初，吴仁宝发现，华西村不足的地方是土地太少，无法通过农业致富，那无法进行农业致富能否选择工业致富能？年，吴仁宝书记提出“若要富，靠工副”，利用4间破屋，办起一个维修农具的小五金工厂，在“全国学大寨”的年代里，到处割资本主义尾巴，吴仁宝这种敢为人先的作法，为华西的腾飞打下了基础。当时这种想法在当地人眼里，无异于痴人说梦，然而吴仁宝排除万难，用实际行动打消了许多人的顾虑。在这种方式进行的第一年，华西村收入翻了一倍多。
正是因为有了吴仁宝的工业兴村计划，才有了现在的华西村。吴仁宝带着村民一起致富，更是让华西村远近闻名。而在华西村，吴仁宝主要实施的是按劳分配，为的就是让这个村子没有一家暴发户，没有一家贫困户，能够让家家都有闲钱。而在旅游业兴起的时候，吴仁宝更是抓住了这个机会，开始实行向旅游业的转变。年，华西村的农民人均收入是12.26万元，全国的农民人均收入是元，二者之间的收入差距达到了41.76倍。到了年，华西村的人均收入就已经到了8.5万元，当时有国际大都市之称的上海，城市居民收入才3万多，连华西村的一半都没到，可以预见当年的华西村的发展的速度有多恐怖。
很多人在听说了华西村的故事之后，也都在想，如果自己的村庄能和华西村发展的一样好，那该多好啊，但是华西村的发展模式，并不适合中国所有的农村，因为不是所有东西都可以模仿的。不过随着近几年来互联网时代的到来，许多实体经济受到冲击。从富豪榜上，我们仍然会看到在富豪榜上的大佬们基本上都是在互联网，金融类非常突出的。而依靠着钢铁，毛纺和旅游为支柱的华西村已经遭到严重冲击。年，华西集团总资产达到了.26亿，负债达到了.42亿，逼近百分之七十的负债率引起了社会各界对于华西村发展现状的思考。