提起新中国成立时的“长江”号炮舰，网友们都非常熟悉，这艘排水量吨的炮舰，在当时算是主力战舰了，毛泽东曾亲临该舰视察。但说起“民权”号炮舰，一些网友可能会感到陌生，其实闻名遐迩的“长江”号炮舰的前身，就是“民权”号炮舰。这艘建于民国时期的小小战舰，以极不平凡的经历，跨越了两个时代。
清朝灭亡后，中国又陷入军阀混战，西方列强对中国实行武器禁售，海军建设基本停顿。年，国民党建都南京后，就着手重建海军。当时的民国政府海军部部长陈绍宽，提出了建设包括航空母舰在内的艘战舰的新海军计划。
陈绍宽本着“国舰国造”的原则，当时的“海军江南造船所”相继建成了“咸宁”、“永绥”两艘长江炮舰，证明其性能完全能赶上世界同级舰艇。之后，以孙中山倡导“民族、民权、民生”之三民主义中的“民权”为舰名的第三艘新舰，也于年1月16日摆上了船台。
由于江南造船所具有“咸宁”、“永绥”二舰的建造经验，“民权”号的建造十分顺利。年9月21日，该舰就从船台滑入黄浦江。年1月25日，该舰离开江南造船所码头开始试航。年4月1日正式服役，被命名为“民权”号。
“民权”号实事求是的讲，不说当时蒙冲斗舰成群结队的英、美、法、日、意等海军强国，即便是在当时贫穷落后，海军武备贫乏的中国，“民权”号也不是很起眼。
“咸宁”号“民权”号是在“咸宁”号基础上发展而来的、以长江巡逻为主要任务的炮舰，该舰标准排水量吨，满载排水量吨，长52米，宽9米，吃水2.2米。动力为两台卧式烟管锅炉和两台立式三胀式蒸汽机，总功率马力，航速17节。刚建成时，该舰的武器装备有不同说法，说法一：为毫米前主炮1门，毫米后主炮1门，57毫米高射炮1门，20毫米机关炮若干门；说法二：为76毫米单装火炮2门，40毫米速射炮4门，25毫米高平两用炮4门。
写到这里，感觉有一个问题需要向网友适当解释：提到“民权”号主要用于“长江巡逻”，中国的内河还需要海军舰艇亲自巡逻吗？其实这也是由当时的历史条件决定的。
鸦片战争后，国门逐渐洞开。年《天津条约》签订后，列强势力进一步向内陆地区渗透，为了维护其殖民利益，需要能在中国主要江河航行的、浅吃水的小型炮舰。清末至民国，各列强均有大量炮舰在中国内河、尤其是长江上巡弋。
在长江上航行的列强炮舰当时各列强在长江上的炮舰，普遍采用干舷很低，上层建筑高大，外形酷似客货轮，这从历史图片中可以看出来。而“民权”号有所不同，这艘舰的准确名称是“江海巡逻炮舰”，是以当时日本在长江的浅水炮舰“势多”号为假想敌设计的，其战斗力、炮火、航速等主要性能均强于日军同类战舰。此外，“民权”号不但能在长江中下游航行，也能在川江水域活动，必要时甚至能在沿海水域活动。
据记载，“民权”号采用软钢电镀白铅船壳，舰型漂亮威猛，外观有别于列强的“长江炮舰”，很像巡洋舰，故有“小巡洋舰”之称。该舰的生活办公条件也较完善，尤其是后甲板还设一个“司令厅”，必要时可供陆军指挥机关人员驻舰，指挥开展水陆协同作战。
年7月7日，抗战全面爆发，面对吨位20倍于己、装备更加精良的对手，中国海军被迫退入长江阻击日军进攻。日军以轰炸机携带高爆炸弹，反复轰炸退入长江的中国海军舰艇，很多重要舰艇要么自沉阻拦日军进攻，要么被日军飞机炸沉。“民权”号也多次遭到日军空袭，因舰长刘焕乾指挥有力，全力抗击日军飞机，军舰不但得以幸免，而且还在洞庭湖湖口防空作战中击落日军轰炸机一架。
停泊在长江重庆段的“民权”号此后，随着战局发展，“民权”号逐步往长江上游撤退，进入四川江面，退守重庆笆斗山锚地。此时的中国海军已无力与日军决战。“民权”号实际上成了拱卫重庆天空安全的防空舰，舰上与防空无关的武器全部被拆卸上岸，交给陆军用于要塞防守。后来该舰还供海军学校学员登舰实习。在最艰难的抗战时期，小小的“民权”号维系着中国海军的海洋梦想。
年8月15日，日本宣布投降。此时的中国海军作战舰艇仅存7艘，其中最大的军舰是排水量吨的“永绥”号，“民权”号排名第二。“民权”号终于驶出川江，回到了原驻地汉口，成为由第二舰队改制而来的江防舰队旗舰，但很快也就卷入了国共内战。
当气势如虹的解放军横渡长江后，江阴要塞守军和林遵率领海防第二舰队起义，停泊在汉口的“民权”号等舰无处可逃。此后，随着解放军沿长江挥师西进，“民权”号等舰也只得沿着抗战时撤退的老路，从汉口一路撤到重庆。年11月29日，解放军攻入重庆。年12月1日，“民权”号等5艘舰艇被迫降下青天白日满地红旗，加入新生的人民海军中。
新中国建立后，“民权”号被更名为“长江”号，列入华东军区海军第七舰队序列，不久转入吴淞独立水警区，隶属海军淞沪基地第一巡逻艇大队。
年2月19日，“长江”号迎来了服役史上最值得记忆的时刻，时任国家主席毛泽东视察了“长江”号，并留下了著名的“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军”题词。同年2月24日，毛泽东在华东军区司令员陈毅、参谋长张爱萍陪同下，在南京检阅华东军区海军舰艇，“长江”号再次接受了领袖检阅。
在人民海军服役的“长江”号年10月，“长江”号得到了属于自己的舷号“”。年4月至9月，“长江”号进行了较大规模的改装，原有武备被拆除，舰首舰尾各装1座国产61式双联装37毫米机关炮，还装了四座国产61式双联装25毫米机关炮，原本烧煤的锅炉也改烧燃油等，战斗力得到提升。
年2月14日，解放军海军司令部发出通知，对部分军舰改用荣誉代号，“长江”号被授予新眩号“53-”号。同年，老旧的“长江”号退出现役，为了纪念这艘阅历极不平凡的老舰，在上海东海舰队基地成立了长江舰纪念馆。年8月1日“长江”号被拖曳上岸，成为纪念馆中的展品，也是中国海军的第一艘纪念舰。年7月，“长江”号因故在纪念馆内被就地拆毁。（本文图片来自网络）