三元坊的名称也算是江阴城里的老名称了，可以说也是代表了江阴城的市井沧桑的，所以有一年江阴电视台要拍一部自己的电视连续剧，想到的名字就是《闲话三元坊》，说到的故事都是江阴城里街坊邻居的故事，我还一时兴起，为电视剧创作了一首江阴方言的儿童歌曲主题歌《闲话三元坊》，倒也流行了一阵。
清朝道光年间的江阴城池图中的三元坊巷
三元坊何时有的已经说不清楚了，查遍县志，宋代三元坊这里是最繁盛的市中心“大市”的边缘地带，在明朝弘治年间这里应该还是“大市”货物进出的一个重要通道，所以已有了货巷的称呼，明朝《嘉靖江阴县志》清楚地记载这里称为货巷，到明朝的《崇祯江阴县志》则有所变化，称这里“原为货巷，今为三元坊巷”。
那为什么叫三元坊巷？县志没有注解，只是我在县志的寺观一栏里赫然出现了三元庵，地址在县城东北的祥符寺旁，而祥符寺那时已经废祀，这样一说，这三元庵恰恰在原为货巷的北侧，或许是明朝弘治以后到崇祯年间，货巷的职能逐渐因为大市的易地而冷落，而此巷北面的三元庵却兴盛起来，这条街巷因此取代货巷而改为三元坊巷了。
应该说，明朝崇祯年间是三元坊巷诞生的年代，那么这条小巷叫三元坊巷距今也有年的历史了。而到了清朝道光年间的江阴城池图上已经清晰地标明三元坊巷了。
年的三元坊巷
明朝时江阴城里有二十六座表彰进士和功名的坊表，俗称牌坊，可是翻遍江阴县志的坊表图里，唯独没有三元坊，以坊为名的三元坊巷竟然没有坊。大概这里的街坊邻居也感觉这样的巷名和实际不符合的尴尬？所以，总渴望有一个名目建一座真正属于自己的功名牌坊。
因为这附近的“青肚皮”（青果巷、大巷、毘巷）可是集中了江阴城里最富裕、最有名望的人家，而三元坊巷的住户其实一点也不输他们，特别是年这一年的科举，因为名额多了，江阴一科考上了十个举人，而三元坊巷这地方属于东大街的起点，一科考上了章仰苏和吴增甲两位举人，而且成绩名列前茅。
于是有人说，加上前一科一位举人，我们这里已经中了三位解元公了，可以称为连中三元了，因此建议在三元坊巷口建一牌坊来纪念，了却父老乡亲的一个夙愿。这建议当然正中这里街坊大户下怀，于是在东大街的三元坊口竖起来了三元坊的石牌坊，从此这里终于坊出有名了。
不过我们小时候哪管这些问题？走这三元坊完全是因为巷口高高的围墙，深得让人发眩的细长，感觉好玩而进去的。其实第一次走是因为几个小伙伴玩够了百货大楼，想从东面绕到中山公园去，结果发现里面是一个巨大的迷*阵，转来转去全部走散了。
我从前火叉巷进去，又从民运巷绕了半天绕到了中山公园，有小伙伴从后火叉巷进去了，也转到民运巷出来了回到了百货公司，而从东平庙巷进去的，竟医院，从公园的后门绕了进去。还有一个好玩，竟然转了半天转到了胜利路口的大街，直接回家了，后来我也试着绕进去转了无数回，有一次竟然从得胜巷转到了高巷，几次下来总算是转明白了这今天叫澄江福地的地方。
三元坊的印象有了，三元坊过去应该住着许多大户人家，从巷里精致大气的房屋和高高的马头墙就可看出端倪。我妻子的姑父就是三元坊巷口头的徐姓人家的长子，过了几年，我的另一亲戚也租住进了巷里稍后面一点的大户人家，这里面我都去过，房屋结构和布局都是非常的高级，就连地上铺的砖头也不一样，一看就是有钱人家的房子。
小时候感觉三元坊巷特别长，过了寿山路，据说已经不叫三元坊巷了，但好像这巷有点不甘心似的，仍然是细细长长的延伸出去，一路蜿蜒到后马路，于是，人们继续称它为三元坊巷了。
当然，到了后面就是星星点点的农田和四散的人家了，记得有一个大宅院紧挨着三元坊巷，查了一下地图，好像是民国时救济穷人的养济院。据说这里清朝高峰时衙门建造了一百多间房屋接济穷人，太平天国时被焚毁以后，这里又建起了几十间这样的房屋，这大宅大概是养济院的残存。
我小时候这里住了不少人家，我去过好多次那宅院，医院里的医生和护士家，医院的家属宿舍一样。医院的关系，这一带慢慢的倒也兴旺起来，大有点小市场的感觉，反正我们念中学时经过这里，感觉比高巷那里热闹多了。
三元坊拆除前照片
小时候记得从后火叉巷进去，有一幢非常气派，非常漂亮的民国小洋楼，气派得让人有点怀疑这是否和东面的要塞司令部是一家人家的两处房产？于是日本宪兵司令部的恐怖想法又移植到了这里，仿佛这里是又一处保密建筑似的。其实，完全子虚乌有，只是我不住在这里，也无从去了解它的前世今生而已。
倒是到了城市改造面临生死存亡的那一刻，阴差阳错地我又和这房屋有了交集。那时澄江福地的所有房子都要拆迁，我找到了市里主要分管领导，向他要求保留那时仅有的那幢小时候印象深刻的高档小洋楼，希望让这幢房屋成为这里的留存记忆，甚至建议提出让这幢房子作为澄江福地商圈中的文化标志——城中图书馆。
总之，希望保留下这一幢岌岌可危的老宅。新任的市分管领导尊重文化部门意见，这幢小洋楼得以保留了下来。也算是留下了三元坊巷里的一件不可移动的物质文化记忆了。
唯一保留下来的民国小洋楼
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