年4月20日，国共两*和平谈判失败。第二天，毛泽东、朱德发出了《向全国进*的命令》。解放*的百万大*雄踞长江北岸，以弯弓待发之势，准备渡过长江去，解放全中国。
20日这一天，一江春水象平日一样滚滚东流。然而，在晨雾刚刚散去的八点半左右，一艘打着米字旗的英国*舰，从下游驶进了扬州东南20公里的江都县三江营水域。这里，是解放*渡江东路大*第八兵团的防区。东路大*预定的渡江作战时间就在明天，这时出现英国的*舰，定会干扰整个作战计划。
执行封江任务的解放*炮兵连，发现英舰驶进封江领域，立即开炮示警。为防止击中英舰，弹着点选择在*舰的左前方，江面上升起了一条高高的水拄。然而，听到炮响的英舰不但对警告没有做出任何反映，反而开足马力，加大航速，拼命驶向上游。我炮兵连发出第二发炮弹，弹着点仍在*舰左前方，只是靠*舰更近点，溅起的水花足以落到*舰的前甲板上。
这时，英舰上的炮口转向了北岸。随着火光闪动，几发炮弹落到了三江营的炮兵阵地和村落里。
根据上级“假如发现外国*舰，凡是不听我*警告停止航行，可以不再警告，立刻射击”的指示，岸上炮三团两个炮兵连立即向英舰开炮还击。与此同时，相邻的炮一团也主动投入战斗。仅仅3分钟的战斗，英舰便中弹30余发，指挥台与前主炮直接被炮弹击中，舰身多处洞穿，操纵系统失灵，航向失控，舰首偏斜，勉强坚持着驶向南岸，在断断续续的几下“突、突”声中，搁浅在扬中岛一侧的江滩上。
英舰仍未脱离我*炮火的有效射程，又一发炮弹跟踪而至，落在后甲板上，炸毁了后炮，英舰完全瘫痪。很快，在英舰上挂起了两面表示投降的白旗，一面挂在主桅上，一面挂在后桅上。显然，曾经不可一世的大英帝国的舰队没有投降的习惯，不会预先准备白旗，挂起的是两条白色的大床单。
后来才知道，这艘英舰叫“紫石英”号，是隶属于英国皇家海*远东舰队的护卫驱逐舰。这是一艘刚下水的新型战舰，排水量约吨，舰上装有毫米火炮6门，另外还装有24管的深水炸弹发射器，载有名官兵。
事后统计，这次水陆炮战，解放*炮兵部队无一伤亡，而“紫石英”号损失惨重。据两天后上海出版的《字林西报》报道：该舰在这次战斗中，舰长斯金勒少校阵亡，副舰长威士敦重伤，全舰共死亡17人，负伤20人。而后来的消息证明，“紫石英”号实际的伤亡人数远远大于这个数字。
下午3时左右，从南京方向又驶来一艘英国驱逐舰，舰名叫“伴侣”号，它想把“紫石英”号拖出浅滩，进入三江营水域就同我炮一连和七连展开对射。由于它目标明显，不一会儿就连中5弹。但它火力不减，仍向岸上猛烈轰击，同时迅速驶向下游，以便脱离炮火射程。这是一艘富有作战经验的战舰。它退至下游后，又突然掉头沿北岸上行，利用我岸炮射击的死角，对七连阵地进行猛烈的抵近射击。“伴侣”号比“紫石英”号吨位大，火力强，发射速度快，它的覆盖式轰击，将炮连阵地和周围村庄变成一片火海。它本想拖走“紫石英”号，但一靠近就进入解放*的炮火射程之内，试了几次，只好放弃。此役，“伴侣”号遍体鳞伤，舰长罗伯臣中校负伤，官兵阵亡10人，负伤12人。我炮兵部队也损失不小：两门野战炮被炸毁，6名炮手牺牲，4人负伤。
傍晚，一架英国水上飞机在江面上停落，试图靠近“紫石英”号。在解放*炮击以后，水上飞机匆匆离开。
英国远东舰队获悉“紫石英”号和“伴侣”号在长江内先后受伤的报告后，副总司令梅登海*中将立即乘坐旗舰“伦敦”号，并率驱逐舰“黑天鹅”号全速驰援。4月21日晨，英国舰队驶过了江阴，继续向解放*控制的江面前进。英舰虎视眈眈，将舰上的巨炮一齐指向北岸。
21日，是解放*渡江的日子，有些地段已经开始渡江。英舰的行动，严重地影响我*的渡江计划。在北岸待命的炮一团，向英国舰队鸣炮示警。英舰自恃船坚炮利，不仅置警告于不顾，而且向江岸猛烈轰击。沿江炮兵怎能容忍，立即开炮还击。英舰虽利，但毕竟“寡不敌众”，在江岸密集炮火的轰击中，纷纷中弹。“伦敦”号带着累累弹孔和伤痕溃驶上海。据英国海*情报部门统计，“伦敦”号死者15人，伤者13人；“黑天鹅”号7人负伤。
参加三江营炮战的解放*部队，除第八兵团以外，还有第十兵团。十兵团司令员叶飞和第二十三**长陶勇一起给部队下达炮击命令。第八兵团司令员是陈士榘。据《中国人民解放*总部发言人为英国*舰暴行发表的声明》披露，在这次炮战中，致使人民解放*忠勇战士人伤亡。
4月30日，中国人民解放*总部以李涛将*的名义，向世界发布了《中国人民解放*总部发言人为英国*舰暴行发表的声明》。这是解放*总部针对英国下院在辩论中丘吉尔的狂言、艾德礼的谎言而发表的声明，这是毛泽东主席在事关国际大事面前，亲自为发言人起草的声明。在这个《声明》里，表明了中国人民不怕任何威胁，坚决反对帝国主义侵略的严正立场，并且表明了即将成立的新中国的对外*策。这个《声明》，理直气壮，态度强硬，有力地驳斥了侵略者的狂妄言论，捍卫了人民解放*的形象，同样引起了外界的高度