在我国古代社会中，有这样一个士大夫群体，他们始终维系着“士志于道”的价值观念，“奉职循理”、善待民众、不与民争利，成为清官廉吏的“淑人君子”，历史上称他们为“循吏”（好官）。
（1）循吏的含义是什么
“循吏”之名最早见于《史记》的《循吏列传》，后为《汉书》、《后汉书》直至清代《清史稿》和民国初期所承袭。从此“循吏”便成为中国正史列传的典型。
正史中记述那些重农宣教、清正廉洁、“所居民富、所去见思的郡州县级地方官的固定体例，除正史中有“循吏”、“良吏”的概念外，到元杂剧中又有了“清官”乃至民间的“青天大老爷”的称谓。
一般说来，不同时期循吏的含义是有所区别的，比如汉代的循吏需“奉职循理”、“师儒教化”。但中国历史上，人们大体上认为循吏的*绩标准主要表现在以下三个方面：（1）、师儒教化、观采风谣、移风易俗、办学写誌，教育得到重视；（2）、清正廉洁、理讼息讼、道不拾遗，官吏清廉，德治仁爱，社会秩序良好；（3）、轻薄赋税、重农商，兴修水利、发展生产，改善人民的经济生活。
循吏是奉公守法、为民办事而在历史上留名的官吏，用今天的话来讲就是好官。司马迁先作《循吏列传》，后世因之，代有循吏传。一个真正的好官，其受百姓敬仰的程度甚至使人羡慕。他是与“酷吏”、“俗吏”相对的。
（2）循吏——李宗羲
清朝咸丰元年至宣统三年（—）的六十年间，任两江总督的士大夫计有十余人。同治十一年二月（年），重庆开州人李宗羲在曾国藩卸任之际接任此职。
在清代，总督是地方的最高长官，管辖一省或两三省的*民要*。两江总督驻南京，辖江苏、安徽、江西三省。例兼兵部尚书及右都御史衔。还兼任南洋大臣，管理东南沿海及长江流域各口岸的通商、外交、海防、关税及官办*事工业等事务。
李宗羲，字雨亭，生*庆二十三年（年），其祖辈由湖南常德府龙阳县移民迁蜀，至夔州开县（年更名为开州区）定居。李宗羲五岁入学馆读书，十八岁参加县考，取得生员（秀才）资格，享受县学公费供给。道光二十三年（年），参加省城乡试中举人。
道光二十六年，担任汉丰书院院长。次年，中进士二甲第二十五名，分配到安徽以“知县即用”，担任安徽英山县知县，从此走上仕途。
李宗羲由从*到告老还乡，20多年时间里由一介书生，以一个小县的知县，成为封疆大吏，朝廷重臣，经历了三个皇帝，又处在对外、对内战火不熄的年代，并非轻而易举的事。他在忠君报国、执*为民思想的指引下，所做的一些好事，遗泽后代，载诸史册，至今叫人难以忘怀。
（3）李宗羲功业*绩
循吏李宗羲一生奉职守则，为国家、人民和乡梓建功立业。
在晚清内忧外患之际，他加强防务，兴修吴淞、江阴炮台，以图御敌；
主张开发台湾，设制造局，自练防海之师，为沿海各省声援，认为可以绝东西各国窥伺，此中国防海之要略；
太平*撤离江宁（南京）后，李宗羲任布*使，他创立“招垦法”，洪灾后，施行半工半赈法，救济受灾民众，使当地三十万以上的民众得以活命；
李宗羲在任两淮盐运使时，因运河失修，河运不畅，开凿了一条新的航道，解决了运盐上的困难，保护了两淮盐业；
在家乡病休之际，不畏强权，秉公持法，使东乡冤案平反昭雪，维护了公义；
关怀故乡，为乡梓痒序捐资倾力。
备战守土，加强防务、防止外夷入侵、
李在两江总督任上，面对外来挑衅，加强了长江下游的防务，建设吴淞、江阴要塞，从长江入海口上溯到南京，在沿江的险要处，修筑了六十多个炮台，购置*火，并添置了大炮；有的炮台成犄角之势，相互呼应，威力很大。他认为海防以吴淞为最要，江防以江阴为最先，因而重点建设了吴淞、江阴两处炮台，成为扼守大江咽喉的要塞。这些爱国护民设施，在抗日战争中还发挥出它应有的威力。而今两个要塞，已成为江南重镇。
秉公持法，不畏权势强暴、查实东乡血案
光绪四年，李在开县病休，被清廷派往查东乡（毗邻开县的宣汉县）袁廷蛟等一案。事情本是袁廷蛟等人向官绅（承包税收的人）算粮帐（因官绅浮收），知县孙定扬谎称民变，请兵镇压。提督李有恒杀了上千数的无辜人民，东乡人民不服，派袁廷蛟上北京告御状。
但四川先后两任总督文格、丁宝桢，袒护罪犯，企图掩盖实情。这两人在清廷中声威都很大，李宗羲坚持正义，为民代言，不惧现任大官的权势，据理力争，推翻了刑部的判定，使这一重大冤案得到平反昭雪，人民都称他是难得的“清官”。
李宗羲冒着极大风险，查实东乡血案、冤案这一段史实后来被拍成电影《巴山秀才》；川剧《巴山秀才》也成为了国内外久演不衰的经典剧目。
关怀故乡，兴办家乡教育、刘伯承元帅脱颖而出
同治十三年（年），开县大旱，他寄赠两银子给家乡救灾。他关心故乡子弟的教育，捐款两修培俊堂（开州区中学前身），资助家庭贫困学生免费读书。他还创立“李氏义学”为李姓子弟设立奖学金。半个世纪后，培俊堂走出了赫赫有名的共和国一代*神刘伯承。
李宗羲凭着自己清正廉洁、勤*爱民的业绩，由知县、知府、道员、盐运使、布*使、按察使、巡抚、总督，一步一步地擢升。在动辄得咎的清王朝，这确实是一件难能可贵的事。
光绪10年闰五月初四（年），李宗羲在开县迎仙山老宅辞世，终年六十六岁。逝世前，犹口授向皇帝的遗摺，希望光绪皇帝注重“帝学”、“圣功”、“用人”、“理财”。噩耗传至京都，慈禧太后和光绪皇帝表示哀悼，特宣旨内阁照总督例赐恤，并进行谕祭。复于光绪十一年十月降旨，将其生平、*绩事实，宣付国史馆立传，以彰显其功绩，流芳百世。（《清史稿》有“李宗羲列传”）
李宗羲由一介书生，通过自己不断努力，业精*勤，成为封疆大吏，国家栋梁，名留青史，被开县人民称为“李大人”。李宗羲逝世后，开县人还集资为他修建了“神道碑”（俗称“乌龟碑”，此碑在“文革”中被毁），以表达开州人民对他的深切怀念。
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