江阴和宜兴是目前无锡唯二的两个非市辖区县市，也是无锡重要的GDP来源地，特别是江阴市，江阴一个县级市给无锡带来了多亿的产值，近乎三分之一，而宜兴也是接近个亿。
江阴位于无锡主城区北部，宜兴位于无锡主城区西南部，江阴离市区相对较近一些。目前无锡地铁已经延伸至江阴市区，未来江阴将与主城实现地铁相连，这也透露着某种信号。无锡之所以耗巨资修建轨道交通连接下辖的江阴市，大概率是为了未来江阴撤市设区而做的准备，毕竟城市轨道交通是高度城市化才会有的基础设施。
江阴未来并入主城区发展是板上钉钉的事儿，那么宜兴未来的发展方向在哪呢？宜兴距离主城相对较远，设区有点太勉强，所以未来很长一段时间只能是作为县级市独立存在。不过宜兴有宁杭高铁以及未来的盐泰锡常宜高铁过境，发展前景还是非常大的，有望成为下一个江阴。
宜兴如果利用自身的区位优势，未来的经济实力不亚于现在的昆山和江阴，昆山和江阴未来都会设区，所以宜兴有望接过江苏百强县的旗帜。（信息来自：银河规划局）