当记者从无锡市驱车赶到江阴时，规划有序且干净整洁的车道、路旁林立的高楼大厦，让我这位初到者很难在第一时间相信，这座现代化的繁华都市只是江苏省的一个县级市。
虽然只是县级市，但是江阴的综合实力不容小觑。据了解，年，全市实现地区生产总值.18亿元，同比增长7.4%，完成一般公共预算收入亿元，实现了全国县域经济和综合发展“十六连冠”、中国全面小康十大示范县市“十一连冠”，蝉联中国工业百强县（市）第一，名列“年度中国十佳幸福县市”第一、“年度中国十佳营商环境示范县市”第一。年，江阴被中央确定为改革开放30年全国18个典型地区之一，被誉为“科学发展的先行者”；年，江阴被党中央确定为改革开放40年“百城百县百企”重大典型。
在从码头通往市区的道路上，许多满载货物的大货车接连驶过。“这些都是给市里企业送货的，从事制造业的企业太多了，这条路基本被货车承包了。”江阴市委宣传部干事周维纬说。作为“中国制造业第一县”，江阴制造在中国乃至世界都备受美誉，这些大货车似乎成为了江阴制造业繁荣的一个侧面写照。
年，江阴市完成规模以上工业企业产值亿元，同比增长15.5%，规模以上工业增加值增长9.4%。全市规模以上工业实现利润增长26.3%，增速比去年同期提高17.4%。全市新兴产业完成规上产值增长16.8%，新兴产业占比达到43.9%。新材料、新能源两个千亿级和新一代信息技术产业、生物医药两个五百亿级新兴产业集群加速壮大。入库税金万元以上的工业企业达到家。远景能源、双良节能在全省3家“中国服务型制造示范企业”中占据其二。
全年开工重点重大项目48个，当年累计完成投资.7亿元。新兴产业投资占全市工业投资的58.5%，比上年增长2.8%。车船及机械装备、电子信息、轻工行业成为工业投资的重点，占工业投入的52.4%。技改项目投资占工业投资的75.4%，增长10.7%。
制造业的繁荣使得这个只有平方公里的县级市涌现出许多上市公司。江阴市工业和信息化局党委副书记、副局长余江说，截至年，江阴新增1家上市公司，“江阴板块”扩容至48家，其中有境内上市企业32家（主板19家、中小板7家、创业板6家）、境外上市企业16家，拥有新三板挂牌企业54家，累计首发募资.7亿元，合计融资达.8亿元，上市公司数量继续保持全国县级市领先地位。
江阴市的发展离不开政策支持。年以来，江阴市全力推动产业强市主导战略，密集出台一系列产业政策，并不断优化升级，提升政策的创新度、精准度、集成度，让实体经济发展的环境更优、氛围更浓、动力更强、活力更足。年，政府出台“高质量发展30条”“企业降本减负45条”“创新驱动16条”“重塑‘江阴板块’新优势29条”“暨阳英才计划升级版21条”等政策，全力推动企业以智能化为引领，做强数字经济、做大总部经济、做优枢纽经济，进一步打响“中国先进制造业第一县”品牌。三年多来，江阴市已兑现产业强市发展资金近65亿元，撬动工业技改投入累计超千亿元，为企业降本减负逾亿元。
作为江阴市40年发展历史的亲历人，华宏村党委书记、华宏集团董事长胡士勇说：“从贵州来到江阴，我算是一个插班生。我很庆幸能够参与到江阴这几十年的发展当中。我一直认为，改革开放给了江阴辉煌的机会。”
的确如此，江阴市的发展可以说是改革开放政策的一个缩影，它所走的每一步都紧紧跟随着国家政策。从年至今，江阴改革开放的铿锵步伐已经走过了整整40年。
年12月，这是江阴“重获新生”的开始。当时，党的十一届三中全会确立了把工作重心转移到经济建设上来的伟大战略决策，开启了中国改革开放的新纪元。
江阴县委、县政府立刻根据中央的决策部署，发动干部群众，理清工作思路，恢复党政机构，平反冤假错案，转变工作重心，推进改革开放。在不到十年的时间里，以广泛推行家庭联产承包责任制、大力发展乡镇（社队）工业和加快对外开放为重要动力，江阴经济社会飞速发展，为实现从农业县到工业市的重大跨越打下了基础。
在工业上取得的成就令当时的江阴县委、县政府和企业纷纷尝到了甜头、充满了干劲，如何进一步扩大江阴的工业成为当时全县最主要的话题。年6月30日，江阴县正式向无锡市提交《关于江阴撤县设市的报告》。不到一年，国务院作出《关于江苏省撤销江阴县设立江阴市的批复》，同意撤销江阴县，设立江阴市（县级）。同年8月1日，以江阴市成立大会召开为标志，江阴完成了从农业县到工业市的重大跨越。
撤县建市后，江阴城市规格提高、享受政策更宽、体制机制更顺，形成了更加有利于上下挂钩、横向联合、发展外贸、扩大开放的良好态势，为深化企业经营体制改革、扩大外贸外资，进而全面构建工业立市新格局提供了强大动力。
年初，邓小平发表南方谈话，标志着我国改革开放进入了新的历史时期，也给江阴市的发展带来了新的契机。为顺应新的时代要求，江阴进一步解放思想、开阔视野、大胆探索，深入推进企业产权制度改革，探索实践企业资本经营战略，大力扩展外向型经济新空间，实现了由工业大市到经济强市的又一次跨越。
如果说改革开放和南方谈话给江阴带来了国内发展的条件，那么中国加入WTO则是给江阴的国际化创造了机遇。年11月，我国正式加入WTO，开启了全面融入世界经济全球化的进程。江阴积极顺应国内外发展的大背景、大环境、大趋势，不断强化开发开放，全面推动科学发展，年首次位居全国百强县之首，年被中央调研组誉为“科学发展的先行者”。
再看今朝，自党的十八大以来，江阴坚持稳中求进工作总基调，自觉践行新发展理念，统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局，紧紧围绕“两聚一高”，加快实施产业强市、创新驱动、改革开放、城乡统筹、绿色发展、民生优先“六大发展战略”，开启高水平全面建成小康社会、着力打造江阴品牌、加快建设“强富美高”新江阴的新征程。这个久负盛名的“中国制造业第一县”，如今又以品牌经济的新形象展现在世人面前。（中国名牌记者袁子健）